ECOO: „Optometrie und Augenoptik können viel mehr als bisher“

Insgesamt scheint die Versorgung mit Sehhilfen in Europa relativ gut zu sein. Gleichzeitig stehen Augenoptiker und Optometristen jedoch vor verschiedenen Herausforderungen: zum Beispiel die Veränderung der beruflichen Aufgaben, die große Zahl der alternden Bevölkerung, deren Versorgung sichergestellt werden muss, und der Einsatz neuer Technologien. FOCUS hat mit Gabriëlle Janssen, der neuen Präsidentin des European Council of Optometry and Optics (ECOO), über diese aktuellen Herausforderungen, die Ausbildung und Kompetenzen von Augenoptikern und das Potenzial von Künstlicher Intelligenz und Screenings gesprochen.

FOCUS traf die amtierende ECOO-Präsidentin Gabriëlle Janssen einen Tag vor der offiziellen Amtsübergabe am 12. Oktober in Hamburg im Rahmen der ECOO-Herbstkonferenz. Janssen selbst hat in den Niederlanden Augenoptik und Optometrie sowie MBA Health studiert und war Vorsitzende der Optometristen Vereniging Nederland (OVN). Während ihrer beruflichen Laufbahn war sie sowohl als Augenoptikerin als auch im Projektmanagement tätig. Diese Erfahrung wird ECOO nun in die Zukunft führen.

ECOO vertritt die Interessen von Augenoptikern und Optometristen in Europa. Die Mitglieder sind nationale Berufsverbände aus 25 Ländern, die zusammen für mehr als 200.000 Augenoptiker und Optometristen sprechen.

FOCUS: Frau Janssen, wie blicken Sie auf Ihre offizielle­ Amtseinführung?

Janssen: Ich freue mich sehr darauf. Ich war bis vor einem Jahr Präsidentin des niederländischen Verbandes und hatte daher Zeit, mich auf das Amt der Präsidentin des Europäischen Rates für Optometrie und Optik vorzubereiten. Ich denke, dass diese Art von Verband sehr wichtig ist, um die Augenheilkunde und insbesondere das Arbeitsumfeld für Optometristen und Augenoptiker zu verbessern.

FOCUS: Was möchten Sie als Präsidentin der Organisation im Besonderen erreichen?

Janssen: Viele Projekte laufen bereits und wir werden sie fortsetzen, aber es ist meine Aufgabe, sie auf angemessene Weise weiterzuführen – und natürlich mit einem fantastischen Management und den anderen Führungskräften. Wir haben zum Beispiel das I-Screen-Projekt ins Leben gerufen (Anm. d. Red.: Ein System zur Erkennung und Profilerstellung von AMD mit Hilfe von KI) und werden in den nächsten zwei Jahren das neue Blue Book entwickeln, einen umfassenden Datensatz, der unschätzbare Informationen über die Berufe in ganz Europa liefert. Wir haben beschlossen, dass es ein guter Zeitpunkt für eine Neuauflage ist, da die WHO und der World Council of Optometry kürzlich neue Daten über Augenspezialisten veröffentlicht haben.

FOCUS: ECOO hat sich zum Ziel gesetzt, eine gute Qualität der visuellen Versorgung und der Augengesundheit in Europa sicherzustellen. Wie gut ist Ihrer Meinung nach die Versorgung mit Sehhilfen und medizinischer Versorgung in Europa im Vergleich zu anderen Ländern oder Kontinenten?

Janssen: Wir haben Glück, dass wir in Europa leben, da die meisten Menschen in Europa Zugang zu Augenspezialisten haben. Wenn man die Situation mit den weniger entwickelten Ländern vergleicht, bieten wir eine Augenversorgung auf hohem Niveau, aber es kann immer noch besser werden. Deshalb fördern wir beispielsweise den World Sight Day und konzentrieren uns auf die Augengesundheit von Kindern und gesundes Altern. Bei Kindern versuchen wir sicherzustellen, dass die Eltern wissen, dass ihre Kinder regelmäßig ihre Augen untersuchen lassen müssen und nicht den ganzen Tag auf digitale Bildschirme schauen sollten.

FOCUS: Wo sehen Sie Verbesserungspotenzial?

Janssen: Meiner Meinung nach ist es gut, in der primären Augenversorgung die höchsten Standards für die Augenpflege zu haben, und ich denke, dass der multidisziplinäre Ansatz bei der Untersuchung von Menschen, die augenärztliche Hilfe benötigen, verbessert werden kann. Ich komme zum Beispiel aus den Niederlanden. Wir suchen in den Niederlanden nach einer Möglichkeit, Augenoptiker in das Gesundheitssystem zu integrieren, sodass die Kosten für Augenuntersuchungen von der Krankenkasse übernommen werden, da wir wissen, dass 25% der Patienten vom Augenarzt an den Augenoptiker überwiesen werden können.

Ich denke, dass dies auch in vielen anderen europäischen Ländern besser gemacht werden kann als bisher. Ich denke, dass eine größere Anerkennung unserer Kompetenzen ein wichtiger Teil dieser großen Frage ist: Wie können wir sicherstellen, dass die große Gruppe der alternden Bevölkerung gut versorgt wird und dass sie für den Rest ihres Lebens gut sieht?

FOCUS: ECOO setzt sich auch dafür ein, dass die Ausbildungsstandards in Europa so einheitlich wie möglich sind. Zum Beispiel durch das Europäische Diplom in Optometrie und die Qualifikation in Optik. Welche Vorteile bringt das mit sich?

Janssen: Das Europäische Diplom in Optometrie und die Europäische Qualifikation in Optik etablieren einen höheren Standard in der Augenheilkunde. ECOO möchte die höchsten Standards in der Ausbildung und den Fähigkeiten in ganz Europa fördern.

Ein weiterer Vorteil ist die Harmonisierung, sodass es für Augenspezialisten einfacher ist, von einem Land in ein anderes zu reisen, um dort zu arbeiten.

Und für die verschiedenen europäischen Länder ist es eine Chance, ihre eigenen Standards zu bewerten, und akkreditierte Universitäten und Schulen können sich leichter mit anderen Ländern vergleichen. Wir sehen den Erfolg in ganz Europa daran, dass Bildungseinrichtungen ihre Studiengänge auf der Grundlage der Lehrpläne der ECOO-Qualifikationen gestalten.

FOCUS: Bisher haben in der Europäischen Union nur sieben Universitäten die Akkreditierung erhalten und nur sehr wenige Studenten haben bisher das Diplom erhalten. Was nützt ein Diplom, das kaum jemand haben möchte?

Janssen: Im Grunde ist das Europäische Diplom auf dem höchsten Bildungsniveau für Optometrie angesiedelt und in mehrere Teile gegliedert. Ein Teil davon ist das Portfolio der klinischen Erfahrung. Dies ist der anspruchsvollste Teil, da er die Frage aufwirft, wie man die Studenten an die praktische Erfahrung heranführt.

Dies ist etwas, das an vielen Universitäten nicht etabliert ist, insbesondere an solchen, an denen keine Kliniken Teil des üblichen Studiengangs sind – aber es ist etwas, worauf die Universitäten hinarbeiten. Das heißt, wenn sie ihr Kursprogramm neu gestalten, berücksichtigen sie den Lehrplan des Europäischen Diploms immer mehr.

Wir beginnen also, die Landschaft in ganz Europa zu verändern und die Ausbildung in Richtung Harmonisierung zu lenken – aber nicht Vereinheitlichung, nur Harmonisierung. Das ist der Grund, warum wir noch nicht so viele akkreditierte Schulen und Schüler haben, aber es gibt großes Interesse und viele in der Pipeline.

FOCUS: In Deutschland gibt es beispielsweise das duale System, bei dem Augenoptiker ihren Beruf im örtlichen Augenoptikergeschäft und in der Berufsschule erlernen. Wie passt dieses System in die rein schulische Ausbildung in anderen Ländern?

Janssen: Ich kenne dieses System, da es in den Niederlanden ähnlich ist. Aber im Allgemeinen befasst sich ECOO nicht damit, wie das System in verschiedenen Ländern funktioniert. Es geht um Kompetenzen. Für ECOO spielt es keine Rolle, ob man vier Tage in einer Praxis arbeitet und einen Tag zur Schule geht oder umgekehrt. Letztendlich teilen wir die Idee, dass es wichtig ist, über die gleichen Kompetenzen zu verfügen.

FOCUS: Sind Sie mit dem Bildungssystem in den meisten ECOO-Ländern zufrieden oder gibt es Entwicklungspotenzial?

Janssen: Ich denke, jedes Land hat Entwicklungspotenzial, denn ich glaube, dass Optometrie und Optik noch viel mehr leisten können als bisher. Wir haben eine große Anzahl älterer Menschen und technische Entwicklungen, sodass die Behandlungsmöglichkeiten zunehmen. Immer mehr Menschen können beispielsweise wegen Makuladegeneration behandelt werden. Daher werden auch mehr Augenspezialisten benötigt.

Es ist zu viel Arbeit für die Augenärzte. Meiner Meinung nach sollten auch Augenoptiker und Optometristen Teil der gesamten Kette der Augenheilkunde sein. Um Augenuntersuchungen durchzuführen, zur Vorbeugung, aber auch zur Früherkennung von Augenkrankheiten. Jedes Land hat also seine eigenen Herausforderungen.

FOCUS: Künstliche Intelligenz könnte die Arbeit von Optometristen und Augenoptikern in Zukunft erheblich verändern. Wir sehen bereits das Potenzial von KI im Bereich der Vorsorgeuntersuchungen. Wie stehen Sie persönlich zu diesen Veränderungen?

Janssen: Ich persönlich finde es ziemlich spannend. Ich finde es interessant, diese Art von Entwicklung zu sehen. Wie gesagt, es gibt immer mehr ältere Menschen und immer mehr Behandlungsmöglichkeiten. Ich denke, ohne KI geht es nicht. Wir können das nicht nur mit menschlichen Ressourcen bewältigen.

Das Wichtigste ist, dass wir Künstliche Intelligenz ohne hohe Falsch-positiv-Raten einsetzen – und manchmal mache ich mir darüber Sorgen. Denn eine hohe Falsch-positiv-Rate bedeutet, dass der Computer anzeigt, dass etwas nicht stimmt, obwohl alles in Ordnung ist.

Dann warten die Menschen auf einen Arzttermin und sind in dieser Zeit sehr besorgt – und dann ist alles in Ordnung. Und es entstehen zusätzliche Kosten.

Ich denke, das Wichtigste ist, dass wir Geräte mit Künstlicher Intelligenz einsetzen, wenn sie sicher sind, und dass die Ergebnisse trotzdem von Fachleuten interpretiert werden können. Aus diesem Grund wird man immer noch einen Fachmann brauchen.

Und falls Ihre nächste Frage lautet, ob es morgen Augenuntersuchungen im Supermarkt geben wird: Ich bin mir sicher, dass die Rolle von Optometristen und Augenoptikern weiterhin sehr wichtig sein wird. Wir brauchen unseren Beruf nach wie vor, denn während die Behandlung von geringer Komplexität mit Screening und Künstlicher Intelligenz bewältigt werden kann, gibt es auch die hochkomplexe Behandlung. Diese schwerwiegenden Probleme müssen weiterhin von Fachleuten untersucht werden, und wenn der Kunde eine Behandlung benötigt, dann überweisen wir ihn an einen Augenarzt.

FOCUS: ECOO befasst sich auch mit den Themen gesundes Altern, Autofahren und Sehvermögen, der Medizinprodukteverordnung und Nachhaltigkeit. Bei welchen dieser Themen sehen Sie derzeit den größten Handlungsbedarf?

Janssen: Sie sind alle miteinander verbunden. Wenn wir uns gesundes Altern, Autofahren, Kinder und Kurzsichtigkeit ansehen. Oftmals ist der erste Sehtest, wenn Kinder vier Jahre alt sind. Erwachsene sind etwa 40, wenn sie anfangen, altersweitsichtig zu werden. Und wenn sie noch älter sind, können sie an Grauem Star, Makuladegeneration usw. erkranken. Das ganze Leben eines Menschen dreht sich um gutes Sehen. Wir sind immer für sie da, um ihre Augen untersuchen zu lassen. Für gesundes Altern, aber auch wenn man Auto fährt und mehr. All diese Projekte sind miteinander verbunden.

FOCUS: Gibt es noch etwas, das Sie unseren Lesern mitteilen möchten?

Janssen: Das ist sehr persönlich. Ich mache mir Sorgen darüber, was in der Welt vor sich geht, während wir die EU-Grenzen schließen. Es scheint, als hätten wir Angst voreinander und wären nicht glücklich, gleichberechtigt zu sein. Aber wir, unser Berufsstand, sind eine große Familie. Wir arbeiten zusammen. Wir kümmern uns umeinander. Und das ist ein anderes Gefühl als das, was in der Welt passiert. Und vielleicht hilft es uns daran zu erinnern, dass mehr Menschen daran arbeiten wollen, Lösungen zu finden, damit Menschen ein besseres Leben führen können.

FOCUS: Vielen Dank für das Interview und Ihre persönlichen Gedanken.